과거 Google 검색 결과에서 단계별 가이드를 시각적으로 매력적이게 보여주던 HowTo 리치 결과. 많은 웹사이트 운영자와 SEO 담당자들이 이 기능을 활용해 콘텐츠의 가시성을 높이고 사용자 클릭률을 유도하고자 노력했습니다. 하지만 Google의 정책 변경으로 인해, HowTo 구조화 데이터의 위상은 크게 달라졌습니다. 결론부터 말씀드리면, Google은 2023년 9월을 기점으로 HowTo 리치 결과에 대한 지원을 사실상 중단했으며, 현재 HowTo 스키마 마크업은 과거와 같은 특별한 SEO 효과를 기대하기 어렵게 되었습니다.
이번 글에서는 HowTo 구조화 데이터의 등장부터 지원 중단에 이르기까지의 과정과 현재 상황, 그리고 앞으로 우리가 콘텐츠 SEO 최적화를 위해 고려해야 할 대안에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. HowTo 구조화 데이터의 등장과 초기 기대 효과
Google이 HowTo 구조화 데이터를 검색 결과에 활용하기 시작하면서, 사용자들은 검색창에서 바로 단계별 지침을 이미지나 동영상과 함께 볼 수 있게 되었습니다. 이는 웹사이트 운영자에게 다음과 같은 매력적인 이점을 제공했습니다.
- 검색 결과에서의 향상된 가시성: 일반적인 검색 결과보다 시각적으로 풍부하고 공간을 더 많이 차지하여 사용자의 눈길을 끌었습니다.
- 클릭률(CTR) 증가 잠재력: 상세한 정보가 미리 보이면서 사용자의 궁금증을 자극하고 웹사이트 방문을 유도할 수 있었습니다.
- 음성 검색 최적화: Google 어시스턴트와 같은 음성 비서가 단계별 지침을 제공하는 데 활용될 수 있었습니다.
이러한 장점들로 인해 많은 콘텐츠 제작자들이 자신의 가이드, 매뉴얼, DIY 정보 등에 HowTo 스키마를 적극적으로 적용하기 시작했습니다.
2. 빛 좋은 개살구? HowTo 구조화 데이터의 문제점들
HowTo 스키마의 인기가 높아지면서 몇 가지 문제점도 드러나기 시작했습니다.
- 과도하거나 부적절한 사용: 일부 웹사이트에서는 리치 결과를 얻기 위해 중요하지 않은 내용이나 광고성 콘텐츠에
HowTo마크업을 남용하는 사례가 발생했습니다. - 콘텐츠 품질의 일관성 부족: 마크업 된
HowTo콘텐츠의 품질이 천차만별이었고, 사용자에게 실질적인 도움이 되지 않는 경우도 많았습니다. - 검색 결과의 복잡성 증가: 너무 많은
HowTo리치 결과는 오히려 검색 결과를 어지럽히고 사용자 경험을 저해할 수 있다는 우려가 제기되었습니다. - Google의 품질 관리 부담: 다양한 웹사이트에서 생성되는
HowTo콘텐츠의 품질을 일관되게 평가하고 고품질의 리치 결과만을 선별하여 보여주는 데 어려움이 따랐습니다.
3. Google의 결정: 2023년, HowTo 리치 결과 지원 중단
이러한 문제점들과 검색 결과의 품질 및 일관성을 개선하려는 노력의 일환으로, Google은 HowTo 리치 결과에 대한 정책을 변경하기 시작했습니다.
- 2023년 8월 및 9월 발표: Google은 검색 결과의 복잡성을 줄이고 사용자 경험을 향상시키기 위해 FAQ 리치 결과의 노출을 대폭 줄이고,
HowTo리치 결과 역시 표시 방식을 변경한다고 발표했습니다. (참고: Google Search Central Blog – Simplifying HowTo and FAQ rich results in Search – 해당 글 상단 업데이트 참고) - 사실상의 지원 중단: 공식적으로는 “데스크톱으로 제한”이라는 표현이 사용되기도 했으나, Google 검색 센터 커뮤니티의 Product Expert(제품 전문가)들은 2023년 9월 13일 업데이트를 기점으로 데스크톱에서도
HowTo리치 결과가 더 이상 표시되지 않으며, 사실상 지원이 중단(deprecated)된 것으로 해석하고 있습니다. - 테스트 도구의 변화: 이 지원 중단에 따라, Google 리치 결과 테스트 도구나 Search Console에서도
HowTo스키마를 더 이상 유효한 리치 결과 항목으로 적극적으로 “감지”하거나 보고하지 않을 수 있습니다. (실제로 최근 많은 사용자들이HowTo스키마가 유효함에도 “감지되지 않음”으로 나오는 현상을 경험하고 있습니다.)
4. 현재, HowTo 스키마는 Google 검색에 의미가 없을까?
- 시각적 리치 결과 측면: 네, 과거와 같은 특별한 시각적 리치 결과(단계별 이미지, 아코디언 형태 등)를 얻는 데에는 더 이상 의미가 없다고 보는 것이 타당합니다.
- 콘텐츠의 의미론적 이해 측면: 페이지에 잘 구조화된
HowTo데이터를 남겨두는 것이 Google이 해당 페이지 콘텐츠의 의미와 구조를 이해하는 데 아주 약간의 도움을 줄 수는 있습니다. 하지만 이것이 검색 순위나 가시성에 직접적이고 큰 영향을 미치지는 않을 것입니다. - 결론:
HowTo스키마를 구현하는 데 많은 시간과 노력을 쏟는 것은 현재 SEO 전략상 우선순위가 매우 낮습니다. 기존에 구현된 스키마를 일부러 삭제할 필요까지는 없지만, 신규 콘텐츠에 대해 리치 결과를 목적으로HowTo스키마를 적용하는 것은 권장되지 않습니다.
5. HowTo를 넘어: 앞으로의 콘텐츠 SEO 및 AEO 최적화 방향
HowTo 리치 결과라는 ‘지름길’이 사라진 지금, 우리는 콘텐츠 최적화의 기본으로 돌아가야 합니다. 사용자와 검색엔진 모두에게 가치 있는 콘텐츠를 제공하기 위한 몇 가지 대안 전략은 다음과 같습니다.
- 고품질 콘텐츠 제작에 집중:
- 무엇보다 사용자에게 실질적인 가치를 제공하는, 명확하고 따라 하기 쉬운 단계별 가이드 콘텐츠 자체의 품질이 가장 중요합니다.
- 사용자의 질문에 정확하고 상세하게 답변하며, 독창적이고 전문적인 내용을 담으십시오.
- 시맨틱 HTML 구조화:
<h1>,<h2>등 제목 태그를 사용하여 콘텐츠의 계층 구조를 명확히 하고, 순서가 있는 목록은<ol>, 순서 없는 목록은<ul>과<li>태그를 적절히 사용하십시오.- 이미지에는 의미 있는
alt텍스트를 반드시 제공하고, 필요하다면<caption>을 사용합니다.
- 일반적인 스키마 마크업의 전략적 활용:
Article또는BlogPosting: 해당 콘텐츠가 블로그 게시물이나 기사 형태라면 이 스키마를 사용하여 주요 내용을 마크업합니다.ImageObject: 페이지 내의 중요한 이미지는ImageObject스키마로 마크업하여 Google 이미지 검색 등에서 더 잘 인식되도록 할 수 있습니다.VideoObject: 만약 How-to 가이드를 동영상으로 제작했다면,VideoObject스키마를 적용하여 비디오 리치 결과(예: 키 모먼트)를 노릴 수 있습니다. 각 단계를Clip스키마나SeekToAction속성으로 마크업하는 것도 고려해볼 수 있습니다.
- 사용자 경험 최적화 (Audience Experience Optimization – AEO):
- 페이지 로딩 속도, 모바일 친화성, 가독성 높은 디자인, 쉬운 내비게이션 등 전반적인 사용자 경험을 향상시키는 데 집중하십시오. 이는 검색 순위에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
- 다양한 콘텐츠 형식 활용 및 배포:
- How-to 가이드를 블로그 글 형식 외에도 PDF 다운로드, 인포그래픽, 그리고 특히 동영상 콘텐츠로 제작하여 YouTube와 같은 플랫폼에 배포하고 웹사이트에 임베드하는 것을 적극적으로 고려하십시오. 동영상은 그 자체로 강력한 SEO 요소이며, 사용자의 이해를 돕는 데 매우 효과적입니다.
결론: 기본으로 돌아가자
HowTo 구조화 데이터는 한때 매력적인 SEO 도구였지만, Google의 정책 변경으로 인해 그 효용성이 크게 줄었습니다. 이제는 특정 스키마에 의존하기보다는, 사용자에게 진정으로 가치 있는 고품질 콘텐츠를 명확하고 이해하기 쉬운 구조로 제공하는 것이 그 어느 때보다 중요해졌습니다.
Google의 정책은 언제든 변할 수 있으므로, 항상 최신 SEO 동향과 Google의 공식 발표를 주시하며 유연하게 대응하는 자세가 필요합니다.
이 글은 Gemini, ChatGPT, Copilot, wrtn을 활용 했습니다.